¿Cómo funciona la IA?

La IA funciona aprendiendo de la experiencia (datos) tal como los humanos aprenden de la experiencia. A través del proceso de entrenamiento, las máquinas generalizan gradualmente el conocimiento a partir de datos de muestra y forman modelos para aplicar posteriormente.

La inteligencia artificial (IA) aparece cada vez más en nuestra vida diaria, desde las recomendaciones de películas que sugiere Netflix hasta los autos autónomos como los de Waymo. ¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona la IA? Detrás de cada aplicación inteligente hay un proceso que permite a las máquinas aprender de los datos y tomar decisiones.

En este artículo, exploraremos una explicación fácil de entender sobre los principios detrás de cómo funciona la IA, enfocándonos especialmente en los sistemas de aprendizaje automático, que están en el corazón de la mayoría de las IA modernas.

La IA "aprende" y toma decisiones basándose en datos

En esencia, la IA opera aprendiendo de los datos. En lugar de ser programada con reglas fijas para cada situación, los sistemas de IA (especialmente los que usan aprendizaje automático) reciben grandes cantidades de datos y descubren automáticamente patrones o reglas ocultas dentro de esos datos.

Luego, usan lo que han aprendido para predecir o tomar decisiones al enfrentarse a nuevos datos. Este proceso es similar a cómo aprenden los humanos: observamos muchos ejemplos, sacamos conclusiones y luego aplicamos esa experiencia a nuevas situaciones.

Ejemplo real: Si quieres enseñar a una IA a distinguir entre imágenes de gatos y perros, deberías recolectar miles de fotos etiquetadas de gatos y perros. El algoritmo de IA analizará este enorme conjunto de datos para identificar características que diferencian a los gatos de los perros – como los bigotes de los gatos, diferentes formas faciales, etc.

Durante el entrenamiento, el sistema ajusta gradualmente parámetros internos para mejorar su precisión. Como resultado, la IA forma un modelo capaz de reconocer si una imagen es de un gato o un perro. Cuando se le presenta una imagen nueva (no vista antes), el modelo predice si es un gato o un perro basándose en lo aprendido. Si la predicción es incorrecta, la IA puede ajustarse (usando algoritmos matemáticos) para mejorar la precisión la próxima vez.

La IA aprende y toma decisiones basándose en datos
La IA aprende y toma decisiones basándose en datos

Los cuatro pasos clave del proceso de aprendizaje de la IA

En términos simples, el proceso de aprendizaje y operación de la IA típicamente incluye los siguientes pasos clave:

1

Recolección de datos (Entrada)

Primero, la IA necesita datos de entrada para aprender. Los datos pueden presentarse en muchas formas: números, texto, imágenes, audio, etc., y usualmente son cuidadosamente recolectados y preparados. Por ejemplo, para entrenar una IA a reconocer gatos, necesitas reunir decenas de miles de imágenes de gatos (y no gatos) y etiquetarlas adecuadamente.

Principio clave: Cuanto más diversos y abundantes sean los datos, mejor aprende la IA
2

Entrenamiento del modelo (Aprendizaje/Entrenamiento)

Luego viene la fase donde la máquina aprende de los datos. Los datos de entrada se introducen en un algoritmo de aprendizaje (algoritmo de aprendizaje automático). Este algoritmo busca patrones o correlaciones en los datos y ajusta gradualmente parámetros internos para adaptarse a ellos.

En el caso de las redes neuronales artificiales (comunes en el aprendizaje profundo), el entrenamiento significa ajustar los pesos de las conexiones entre neuronas a través de muchas iteraciones. La IA intenta continuamente predecir sobre los datos de entrenamiento y se autocorrige basándose en la diferencia entre su predicción y el resultado real (este proceso se llama retropropagación en redes neuronales).

Analogía de aprendizaje: En esta etapa, la IA aprende de la experiencia (datos de muestra), similar a cómo los estudiantes practican ejercicios: cometen errores, aprenden de ellos y se ajustan.
3

Realización de predicciones/resultados (Inferencia)

Después del entrenamiento, la IA tiene un modelo entrenado. Ahora, cuando recibe nuevos datos de entrada (que nunca ha visto antes), la IA puede aplicar el modelo aprendido para hacer predicciones o tomar decisiones.

  • Un modelo de IA que distingue gatos y perros puede mirar una foto nueva y predecir "esto es un gato" con cierta confianza
  • Una IA entrenada con datos de transacciones bancarias puede predecir cuáles nuevas transacciones son fraudulentas
  • Un modelo entrenado con datos médicos puede sugerir diagnósticos para nuevos pacientes

Esta fase se llama inferencia – la IA aplica el conocimiento aprendido a situaciones reales.

4

Retroalimentación y mejora

Una característica importante de la IA (especialmente los sistemas de aprendizaje automático) es la capacidad de mejorarse a sí misma con el tiempo. Si la IA produce resultados y recibe retroalimentación sobre su precisión (por ejemplo, humanos indican si la predicción fue correcta o incorrecta), puede ajustar el modelo para adaptarse mejor a los datos.

Volviendo al ejemplo de clasificación gato/perro: si el modelo clasifica mal algunos casos (por ejemplo, confunde un perro con un gato), los ingenieros pueden añadir más datos sobre casos difíciles o ajustar la arquitectura/hiperparámetros del modelo para que la IA aprenda más. A través de actualizaciones continuas como esta, la IA se vuelve cada vez más precisa e inteligente con el tiempo.

Aprendizaje continuo: Este paso es como corregir tareas basándose en la retroalimentación del profesor y aprender de los errores. Para algunos sistemas especializados de IA (como el aprendizaje por refuerzo en juegos), el autoajuste ocurre continuamente durante la operación.

Los sistemas de IA operan combinando tres capacidades principales: aprender de los datos, aplicar lógica para inferir resultados y autocorregirse de los errores. Durante la fase de aprendizaje, la IA recopila y extrae información de los datos (creando "conocimiento"). Durante la fase de inferencia, la IA usa el conocimiento aprendido para manejar nuevas situaciones y producir resultados. Y a través de la autocorrección, la IA refina continuamente su operación para mejorar la precisión.

— Principios fundamentales de operación de la IA

Esta combinación de aprendizaje, razonamiento y autoajuste forma el poder de los sistemas modernos de IA.

Un ejemplo sencillo que ilustra cómo funciona la IA

Consideremos un ejemplo real para ilustrar mejor el proceso anterior: un chatbot de IA que responde automáticamente a mensajes. Supongamos que quieres construir un chatbot que apoye a clientes y pueda responder preguntas en vietnamita de forma natural.

Recolección de datos

Necesitas un enorme conjunto de datos de conversaciones para enseñar al chatbot a entender el lenguaje y cómo responder. Estos datos podrían ser millones de preguntas y respuestas de muestra de chats previos de atención al cliente o datos limpiados de internet (foros, redes sociales). Cada pregunta está emparejada con una respuesta correcta (etiqueta) para que el chatbot aprenda.

Entrenamiento del chatbot

Seleccionas un modelo de IA de lenguaje (por ejemplo, una gran red neuronal Transformer) y lo haces "leer" todo el conjunto de datos de conversaciones recolectadas. El modelo aprende a vincular preguntas con respuestas apropiadas y a usar un lenguaje natural y fluido. Gradualmente, con cada iteración, el chatbot mejora su capacidad para entender el contexto y responder adecuadamente.

Respuesta al usuario

Cuando se despliega, un cliente ingresa una nueva pregunta (que el chatbot nunca ha visto antes). El chatbot analiza la pregunta, extrae la intención principal (por ejemplo, el cliente pregunta sobre recuperación de contraseña) basándose en lo aprendido, y luego genera una respuesta adecuada basada en su conocimiento acumulado.

Mejora con el tiempo

Después de cada interacción, puedes proporcionar retroalimentación sobre si la respuesta del chatbot fue correcta o incorrecta (basado en la opinión del cliente o evaluación del personal de soporte). Si la respuesta del chatbot no es satisfactoria, estos datos de interacción se añaden al conjunto de entrenamiento para el siguiente ciclo de mejora. Gracias a esto, el chatbot mejora continuamente su conocimiento y respuestas.
Analogía de aprendizaje: Aprende que cuando un cliente pregunta "Olvidé mi contraseña, ¿qué debo hacer?", la respuesta debe guiar sobre la recuperación de contraseña y no dar una respuesta no relacionada. Este proceso es similar a un empleado nuevo que lee miles de guiones de preguntas y respuestas para dominar el trabajo.

Este ejemplo muestra claramente cómo una IA práctica "aprende" y opera: aprendiendo de datos pasados para aplicar en situaciones futuras. Ya sea clasificando gatos/perros o respondiendo preguntas de clientes, el principio fundamental es el mismo.

Un ejemplo sencillo que ilustra cómo funciona la IA
Un ejemplo sencillo que ilustra cómo funciona la IA

¿Cómo funciona la IA generativa?

Una tendencia reciente y destacada en IA es la IA generativa – sistemas de IA capaces de crear contenido nuevo como texto, imágenes o audio que nunca existieron antes. Entonces, ¿cómo funciona la IA generativa y qué la hace diferente?

IA tradicional

Clasificación y predicción

  • Reconoce patrones
  • Hace predicciones
  • Clasifica datos
  • Selecciona entre opciones existentes
IA generativa

Creación de contenido

  • Crea contenido nuevo
  • Genera texto, imágenes, audio
  • Combina patrones aprendidos
  • Produce resultados originales

De hecho, la IA generativa también se basa en el aprendizaje profundo a partir de datos masivos, pero en lugar de solo predecir o clasificar, el modelo se entrena para generar nuevas salidas basadas en patrones aprendidos.

Modelos de lenguaje grandes

Tomemos el ejemplo de un modelo de lenguaje grande como ChatGPT: este modelo se entrena con miles de millones de palabras de texto (libros, artículos, sitios web) para aprender las relaciones entre palabras y oraciones.

  • Decenas de miles de millones de parámetros
  • Predice la siguiente palabra en la secuencia
  • Crea respuestas fluidas y contextuales

Generadores de arte con IA

Generadores de arte con IA como Midjourney y DALL-E funcionan aprendiendo profundamente el "lenguaje" de las imágenes y luego construyendo nuevos productos visuales bajo demanda.

  • Modelos base entrenados con conjuntos de datos masivos
  • Arquitectura Transformer
  • Generación creativa de contenido

Cuando se usan, en lugar de responder con respuestas prealmacenadas, ChatGPT crea nuevas respuestas seleccionando cada palabra siguiente basándose en probabilidades aprendidas. El resultado es un texto fluido que refleja el estilo del lenguaje de los datos de entrenamiento pero con contenido totalmente nuevo.

Ejemplo creativo: Cuando pides "escribe una historia sobre un gato que sabe programar", ChatGPT utiliza su comprensión del lenguaje y las innumerables historias que ha leído para producir creativamente una historia completamente nueva basada en tu solicitud.

Esto permite que programas como ChatGPT o Midjourney generen contenido nuevo (texto, imágenes, música, etc.) basándose en el conocimiento aprendido, en lugar de solo seleccionar una respuesta preexistente.

La característica especial de la IA generativa es que no solo reconoce o analiza, sino que realmente crea hasta cierto punto. Por supuesto, esta creatividad aún se basa en lo que la IA ha aprendido – combina y transforma patrones que ha visto para crear algo nuevo. Pero los resultados pueden ser muy diversos y ricos, haciendo de la IA generativa una herramienta poderosa en la creación de contenido, diseño, entretenimiento y muchos otros campos.

— El poder de la IA generativa
Cómo funciona la IA generativa
Cómo funciona la IA generativa

Puntos clave

En resumen, la IA funciona aprendiendo de la experiencia (datos) tal como los humanos aprenden de la experiencia. A través del entrenamiento, las máquinas gradualmente generalizan conocimiento a partir de datos de muestra y forman modelos para aplicar posteriormente.

Descubrimiento de patrones

La IA descubre patrones ocultos en los datos para resolver problemas eficazmente

Aprendizaje continuo

Los sistemas mejoran mediante prueba y error, mejorando continuamente su rendimiento

Aplicaciones prácticas

Desde el reconocimiento de imágenes hasta la generación automática de texto y la creación artística

Aunque los algoritmos subyacentes pueden variar – desde árboles de decisión simples hasta redes neuronales profundas con miles de millones de parámetros – el objetivo común de la IA es descubrir patrones ocultos que ayuden a resolver problemas. Gracias a los datos masivos y la computación poderosa de hoy, la IA ha logrado resultados notables, desde el reconocimiento preciso de imágenes y voz hasta la capacidad de escribir texto automáticamente y crear arte.

Entendiendo la IA: Esperamos que esta explicación te brinde una comprensión más clara e intuitiva de cómo la IA "piensa" y opera detrás de la pantalla. La IA ya no es una "caja negra" misteriosa – es esencialmente el resultado de un proceso de aprendizaje a partir de datos y prueba y error, mejorando continuamente, muy parecido a cómo los humanos adquieren conocimientos y habilidades.

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Referencias externas
Este artículo ha sido elaborado considerando las siguientes fuentes externas:
121 artículos
Rosie Ha es autora en Inviai, especializada en compartir conocimientos y soluciones sobre inteligencia artificial. Con experiencia en investigación y aplicación de IA en diversos campos como negocios, creación de contenido y automatización, Rosie Ha ofrece artículos claros, prácticos e inspiradores. Su misión es ayudar a las personas a aprovechar la IA de manera efectiva para aumentar la productividad y expandir la creatividad.

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