L’IA s’impose rapidement dans le domaine juridique. Thomson Reuters rapporte que 26 % des professionnels du droit utilisent désormais l’IA générative au travail, et 80 % s’attendent à ce qu’elle transforme profondément leurs fonctions.

En automatisant les tâches routinières telles que la relecture et la rédaction de documents, l’IA permet aux avocats d’offrir un service de meilleure qualité avec plus d’efficacité.

Cela suscite un vif enthousiasme quant à la capacité de l’IA à retrouver rapidement les lois, jurisprudences et termes juridiques pertinents.

Le reste de cet article examine comment les outils d’IA modernes accélèrent la recherche juridique, les avantages concrets qu’ils offrent, ainsi que leurs limites importantes et les bonnes pratiques pour les utiliser.

Principaux avantages de l’IA dans la recherche juridique

Les outils de recherche juridique alimentés par l’IA peuvent automatiser des tâches qui prennent habituellement des heures. Les avantages clés incluent :

• Recherche avancée de jurisprudence : L’IA peut identifier davantage de décisions et de lois pertinentes qu’une simple recherche par mots-clés, même lorsque les documents utilisent des formulations différentes.
• Résumés rapides : Des documents volumineux (dépositions, contrats, etc.) ou de grands ensembles de décisions peuvent être résumés en une fraction du temps.
• Vérification des citations : L’IA peut signaler les citations manquantes ou faibles dans les mémoires et vérifier automatiquement si les décisions citées ont été annulées depuis.
• Prédictions : Certains outils d’IA tentent de prédire comment un tribunal pourrait statuer sur un argument en se basant sur des décisions antérieures.
• Suivi des évolutions législatives : Les tâches de recherche routinières, comme le suivi de la jurisprudence ou des mises à jour législatives, peuvent être automatisées.
• Requêtes en langage naturel : Grâce au traitement du langage naturel, les avocats peuvent poser des questions en français courant et obtenir des réponses précises, même s’ils ne connaissent pas les termes juridiques exacts.

Ces fonctionnalités permettent aux équipes juridiques de répondre aux questions sur les lois et les termes beaucoup plus rapidement qu’auparavant, accomplissant souvent en quelques minutes ce qui demandait autrefois des heures de recherche manuelle.

Outils et plateformes d’IA

Toutes les IA ne se valent pas. Les outils d’IA juridique professionnels s’appuient sur des bases de données juridiques vérifiées. Par exemple, CoCounsel de Thomson Reuters et Lexis+ AI de LexisNexis recherchent dans des jurisprudences et lois propriétaires, garantissant des réponses basées sur un contenu fiable et à jour.

En revanche, les chatbots grand public comme ChatGPT sont formés sur des données internet générales et peuvent parfois « halluciner » des réponses. Dans un cas notable, un mémoire d’avocat rédigé avec ChatGPT citait six décisions inexistantes.

D’autres plateformes se spécialisent dans le contenu juridique mondial. Par exemple, vLex (acquis par Clio en 2024) propose une recherche alimentée par IA sur plus d’un milliard de documents provenant de plus de 100 pays.

Cela signifie qu’un utilisateur peut demander, par exemple, « exigences de notification de violation de données selon le RGPD » et obtenir instantanément des extraits pertinents du droit européen et des commentaires associés.

En revanche, l’IA à usage général (par exemple ChatGPT ou Google Bard) peut discuter des concepts juridiques de manière conversationnelle, mais sans garantie d’exactitude ni de sources.

En pratique, les cabinets utilisent souvent un mélange d’outils :

• Assistants IA professionnels : Intégrés aux logiciels de cabinet (CoCounsel, Lexis+, plateforme Bloomberg Law, etc.) pour des recherches approfondies et des réponses vérifiées par citation.
• Moteurs de recherche globaux : Des plateformes comme vLex qui couvrent de nombreuses juridictions avec une recherche intelligente.
• Chatbots généraux : Pour des questions-réponses rapides ou une aide à la rédaction (avec prudence). Ils peuvent répondre à des questions en langage courant ou exposer des concepts juridiques, mais les utilisateurs doivent vérifier toutes les réponses.

Limites et précautions

Les outils d’IA, bien que puissants, ne sont pas infaillibles. Des études majeures et des régulateurs alertent sur des risques importants :

• Hallucinations : L’IA invente souvent des informations. Lors des tests, de nombreux modèles d’IA juridique ont généré des énoncés de droit inexistants. Ils peuvent mal citer des décisions, confondre arguments et motifs, ou mentionner des lois fictives.
• Erreurs basiques : Même une IA spécialisée en droit peut mal interpréter des subtilités juridiques. Par exemple, elle peut ne pas respecter la hiérarchie des autorités (traiter un avis de première instance comme un précédent contraignant).
• Devoir éthique : Les directives formelles de l’ABA insistent sur le fait que les avocats doivent vérifier de manière indépendante toute production générée par l’IA. Une confiance aveugle dans une réponse d’IA peut violer les règles de compétence professionnelle, car un conseil juridique erroné peut nuire aux clients.
• Allégations mensongères : Certains services juridiques basés sur l’IA ont fait l’objet de sanctions. En janvier 2025, la FTC américaine a ordonné à DoNotPay de cesser de se présenter comme un « avocat IA » après avoir constaté que son chatbot faisait des affirmations trompeuses. Cela souligne que les outils d’IA ne peuvent remplacer un conseil juridique réel sans contrôle.

En résumé, l’IA doit compléter le travail des avocats, non le remplacer. La plupart des experts s’accordent à dire qu’il est plus sûr d’utiliser l’IA comme point de départ de la recherche. Une étude récente a conclu que ces outils apportent une valeur ajoutée lorsqu’ils sont employés comme « première étape » de la recherche, plutôt que comme mot final. Les avocats doivent vérifier soigneusement les résultats de l’IA en les confrontant à des sources fiables à chaque étape.

Bonnes pratiques pour l’IA juridique

Pour utiliser l’IA de manière efficace et responsable, les équipes juridiques devraient suivre ces recommandations :

• Vérifier chaque réponse : Considérez les résultats de l’IA comme un brouillon. Confirmez toujours les citations et les faits auprès de sources officielles.
• Utiliser des outils spécialisés : Privilégiez les produits d’IA conçus pour le droit. Ils utilisent des bases de données juridiques sélectionnées et citent souvent leurs sources. Les chatbots génériques peuvent aider à la réflexion, mais ils ne disposent pas d’une validation juridique intégrée.
• Se tenir informé des règles : La réglementation et l’éthique de l’IA évoluent. Par exemple, la première loi européenne complète sur l’IA (en vigueur en 2024) impose des normes strictes aux systèmes d’IA. De nombreux barreaux exigent désormais que les avocats informent leurs clients de l’usage de l’IA et maintiennent une supervision humaine.
• Allier IA et jugement humain : Utilisez l’IA pour gagner du temps sur les recherches routinières ou pour des résumés rapides, mais laissez les avocats expérimentés gérer l’interprétation et la stratégie. En pratique, l’IA accélère la recherche de la loi pertinente, tandis que l’avocat l’applique correctement.

En définitive, la recherche juridique assistée par IA est un outil puissant, capable de retrouver lois, jurisprudences et définitions en quelques secondes. Utilisée judicieusement, elle libère les avocats pour qu’ils se concentrent sur l’analyse complexe et le conseil aux clients. Comme l’a souligné un directeur juridique, une tâche qui prenait auparavant des heures ne prend plus que cinq minutes grâce à l’IA, une amélioration « considérable ».

En conclusion : l’IA peut rapidement retrouver lois et termes juridiques, transformant l’accès à l’information juridique dans le monde entier. Sa rapidité et son étendue apportent de réels gains de productivité, mais les utilisateurs doivent rester vigilants. En choisissant des outils d’IA réputés et en vérifiant les résultats, les professionnels du droit peuvent exploiter la puissance de l’IA pour la recherche sans sacrifier la précision ni l’éthique.