AI는 빠르게 법률 분야에 진입하고 있습니다. 톰슨 로이터에 따르면 현재 법률 전문가의 26%가 업무에 생성형 AI를 사용하고 있으며, 80%는 AI가 자신의 역할에 혁신적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있습니다.

문서 검토와 작성 같은 반복 업무를 자동화함으로써, AI는 변호사들이 더 높은 품질의 서비스를 보다 효율적으로 제공할 수 있게 합니다.

이로 인해 AI가 관련 법률, 판례, 법률 용어를 신속하게 조회할 수 있다는 점에 대한 기대감이 커지고 있습니다.

이 글의 나머지 부분에서는 최신 AI 도구가 법률 연구를 어떻게 가속화하는지, 실질적인 이점, 그리고 중요한 한계와 모범 사례를 살펴봅니다.

법률 연구에서 AI의 주요 장점

AI 기반 법률 연구 도구는 보통 몇 시간 걸리던 작업을 자동화할 수 있습니다. 주요 장점은 다음과 같습니다:

• 고급 판례 검색: AI는 단순 키워드 검색보다 더 많은 관련 판례와 법령을 찾아낼 수 있으며, 문서에 다른 표현이 사용되어도 찾아냅니다.
• 빠른 요약: 진술서, 계약서 등 긴 문서나 방대한 판례 집합도 훨씬 짧은 시간에 요약할 수 있습니다.
• 인용 검증: AI는 서면에서 누락되거나 약한 인용을 찾아내고, 인용된 판례가 이후에 폐기되었는지 자동으로 확인할 수 있습니다.
• 예측 인사이트: 일부 AI 도구는 과거 판결을 바탕으로 법원이 특정 주장에 어떻게 판결할지 예측하려 시도합니다.
• 법률 변경 모니터링: 새로운 판례나 입법 업데이트 추적 같은 일상적인 연구 업무를 자동화할 수 있습니다.
• 자연어 질의: 자연어 처리 덕분에 변호사들은 정확한 법률 용어를 몰라도 평이한 언어로 질문하고 명확한 답변을 받을 수 있습니다.

이러한 기능 덕분에 법률팀은 법률과 용어에 관한 질문에 훨씬 빠르게 답할 수 있으며, 과거에는 수시간 걸리던 수작업 검색을 몇 분 만에 완료할 수 있습니다.

AI 도구 및 플랫폼

모든 AI가 동일한 것은 아닙니다. 전문 법률 AI 도구는 검증된 법률 데이터베이스를 기반으로 만들어집니다. 예를 들어, 톰슨 로이터의 CoCounsel과 렉시스넥시스의 Lexis+ AI는 독점적인 판례와 법령을 검색하여 최신의 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 기반으로 답변을 제공합니다.

반면, ChatGPT 같은 소비자용 챗봇은 광범위한 인터넷 데이터를 학습하여 때때로 “허구의 답변”을 생성할 수 있습니다. 실제 사례로, 한 변호사가 ChatGPT로 작성한 서면에서 존재하지 않는 6개의 판례를 인용한 적이 있습니다.

다른 플랫폼들은 글로벌 법률 콘텐츠에 특화되어 있습니다. 예를 들어, vLex는 2024년 Clio에 인수되었으며 100개 이상의 국가에서 10억 건 이상의 문서를 AI 기반으로 검색할 수 있습니다.

사용자는 예를 들어 “GDPR 데이터 유출 통지 요건”에 대해 질문하면 EU 법률과 관련 해설에서 즉시 관련 발췌문을 받을 수 있습니다.

반면, 일반 목적 AI(예: ChatGPT, 구글 바드)는 법률 개념을 대화식으로 설명할 수 있으나 정확성이나 출처가 보장되지 않습니다.

실무에서는 보통 여러 도구를 혼합하여 사용합니다:

• 전문 AI 비서: 법률 사무소 소프트웨어(CoCounsel, Lexis+, Bloomberg Law 플랫폼 등)에 내장되어 심층 연구와 인용 검증된 답변을 제공합니다.
• 글로벌 연구 엔진: vLex 같은 다수 관할권을 아우르는 스마트 검색 플랫폼.
• 일반 챗봇: 빠른 질의응답이나 초안 작성 지원용(주의 필요). 평이한 언어 질문에 답하거나 법률 개념을 설명할 수 있으나, 모든 결과는 사용자가 반드시 검증해야 합니다.

한계와 주의사항

AI 도구는 강력하지만 완벽하지 않습니다. 주요 연구와 규제 기관들은 다음과 같은 위험을 경고합니다:

• 허구 생성(환각): AI는 종종 “사실이 아닌 내용을 만들어냅니다.” 테스트 결과, 많은 법률 AI 모델이 존재하지 않는 법률 조항을 생성했습니다. 판례를 잘못 인용하거나 주장과 판결을 혼동하거나 허구의 법령을 인용할 수 있습니다.
• 기본 오류: 법률 특화 AI도 법률적 미묘함을 오해할 수 있습니다. 예를 들어, 권위의 위계를 무시하고 1심 판결을 구속력 있는 선례처럼 취급할 수 있습니다.
• 윤리적 의무: 미국 변호사 협회(ABA)의 공식 지침은 변호사가 AI가 생성한 결과물을 독립적으로 검증해야 한다고 강조합니다. AI의 답변을 무비판적으로 신뢰하는 것은 전문성 규칙 위반이 될 수 있으며, 잘못된 법률 조언은 의뢰인에게 피해를 줄 수 있습니다.
• 허위 주장: 일부 AI 기반 법률 서비스는 규제 조치를 받았습니다. 2025년 1월, 미국 연방거래위원회(FTC)는 DoNotPay가 챗봇을 “AI 변호사”로 홍보한 것을 허위 광고로 판단하고 중단 명령을 내렸습니다. 이는 AI 도구가 실제 법률 상담을 대체할 수 없음을 보여줍니다.

요컨대, AI는 인간 변호사를 보조하는 도구여야 하며 대체해서는 안 됩니다. 대부분 전문가들은 AI를 연구의 출발점으로 사용하는 것이 가장 안전하다고 동의합니다. 최근 연구에 따르면 이러한 도구는 연구의 “첫 단계”로 사용할 때 가치를 더하며 최종 판단은 아닙니다. 변호사는 AI 결과를 신뢰할 수 있는 출처와 철저히 대조 검증해야 합니다.

법률 AI 사용을 위한 모범 사례

AI를 효과적이고 책임감 있게 사용하려면 법률팀은 다음 지침을 따라야 합니다:

• 모든 답변 검증: AI 결과물을 초안으로 간주하고, 인용과 사실을 공식 출처와 항상 확인하세요.
• 전문 도구 사용: 법률용으로 설계된 AI 제품을 선호하세요. 이들은 엄선된 법률 데이터베이스를 사용하며 종종 출처를 인용합니다. 일반 챗봇은 아이디어 구상에 도움을 줄 수 있으나 법률 검증 기능은 내장되어 있지 않습니다.
• 규정 최신화 유지: AI 규제와 윤리는 계속 진화 중입니다. 예를 들어, 2024년 발효된 EU의 첫 포괄적 AI 법은 AI 시스템에 엄격한 기준을 부과합니다. 많은 변호사 협회는 변호사가 AI 사용을 고객에게 알리고 인간의 감독을 유지할 것을 요구합니다.
• AI와 인간 판단 결합: 일상적인 연구나 빠른 요약에 AI를 활용하되, 해석과 전략 수립은 경험 많은 변호사가 담당해야 합니다. 실무에서는 AI가 관련 법률을 빠르게 찾아주고, 변호사가 이를 올바르게 적용하는 방식으로 사용됩니다.

궁극적으로 AI 기반 검색은 법률 연구에 강력한 조력자로, 법률, 판례, 정의를 몇 초 만에 찾아낼 수 있습니다. 현명하게 사용하면 변호사는 복잡한 분석과 고객 상담에 집중할 수 있습니다. 한 최고 법률 책임자는 AI 덕분에 몇 시간 걸리던 작업이 5분 만에 끝나며, 이는 “엄청난” 개선이라고 평가했습니다.

결론: AI는 법률과 법률 용어를 빠르게 조회할 수 있어 전 세계 법률 정보 접근 방식을 혁신하고 있습니다. 그 속도와 범위는 실질적인 생산성 향상을 가져오지만, 사용자는 항상 주의를 기울여야 합니다. 신뢰할 수 있는 AI 도구를 선택하고 결과를 검증함으로써 법률 전문가들은 정확성과 윤리를 희생하지 않고 AI의 힘을 연구에 활용할 수 있습니다.